Description
1895. Un an après le départ de son mari pour Montréal, Octavie Cadet entreprend de le rejoindre dans le faubourg Saint-Henri avec ses filles et son fils. Devant leur logis miteux, elle envisage toutefois de rentrer sur-le-champ dans leur Belgique natale. Christine, la cadette, lui promet alors de trouver du travail afin d’aider la famille à boucler les fins de mois.
Tandis que leur père se met à la recherche d’un emploi plus payant, Christine et son frère, Guillaume, sont engagés à la filature Hudon. Le clan parvient à se débrouiller et déniche enfin un appartement convenable. À l’usine, cependant, le labeur est exigeant. Les ouvriers se tuent à l’ouvrage, trimant de longues heures dans des conditions pénibles pour un salaire misérable. Les accidents se multiplient et on va jusqu’à cacher les travailleurs enfants durant les visites des inspecteurs.
Si Christine, appuyée timidement par ses collègues, tente de tenir tête au patronat, le combat est loin d’être gagné, et le risque de représailles devient rapidement insupportable. L’espoir d’une vie meilleure est-il même permis pour la belle tisserande ?
